Ο ανθρακωρύχος, ασχολείται με την εξόρυξη ορυκτού άνθρακα, λιγνίτη ή άλλων μετάλλων και εργάζεται σε υπόγεια ανθρακωρυχεία, λιγνιτωρυχεία και μεταλλεία. Ο λιγνίτης, ο ορυκτός άνθρακας και τα μέταλλα βρίσκονται μέσα στη γη στα ανθρακοφόρα ή λιγνιτοφόρα στρώματα, που ονομάζονται φλέβες, ενώ με τη βοήθεια και την καθοδήγηση των γεωλόγων, γίνονται οι γεωτρήσεις για να βρεθούν τα κοιτάσματα του άνθρακα ή του λιγνίτη.
Όταν εντοπιστούν τα κοιτάσματα του άνθρακα, λιγνίτη και μετάλλων, ανοίγονται δύο κεντρικά φρέατα όπου τοποθετούνται τα μηχανήματα για να κατεβαίνουν οι ανθρακωρύχοι στις στοές και για να ανεβάζουν το κάρβουνο ή το λιγνίτη στην επιφάνεια της γης. Στη συνέχεια ανοίγονται οι υπόγειες κύριες και πλευρικές στοές. Ο λιθάνθρακας, λιγνίτης ή άλλο μέταλλο, μεταφέρεται στο κεντρικό άνοιγμα με βαγονέτα και στη συνέχεια με αναβατόρια στην επιφάνεια της γης, όπου στις ειδικές εγκαταστάσεις ανθρακωρυχείου- λιγνιτωρυχείου-μεταλλείου γίνεται το πλύσιμο και η διαλογή κατά μέγεθος.