Αντικείμενο της εργασίας του είναι η έρευνα και η ανάλυση της ανθρώπινης συμπεριφοράς στα πλαίσια της άθλησης και η εξεύρεση τρόπων βοήθειας προς τους αθλούμενους για τη μεγιστοποίηση της αθλητικής τους απόδοσης και επίδοσης. Πιο συγκεκριμένα, ο γυμναστής-αθλητικός ψυχολόγος ασχολείται με την ανάπτυξη των ψυχολογικών δεξιοτήτων και ικανοτήτων των αθλουμένων που θα τους επιτρέψουν να πραγματώσουν τις αθλητικές τους δυνατότητες. Ακόμη, πρέπει να προάγει την αυτοεκτίμηση και την αυτοπεποίθηση του κάθε αθλητή ή αθλούμενου, να φροντίζει για την καλή του διάθεση, να ενισχύει την πίστη του και να αναπτερώνει το ηθικό του. Επίσης, σε συνεργασία με άλλους επαγγελματίες (π.χ., προπονητές) ασχολείται με την ανάδειξη και την προβολή των κινήτρων που βοηθούν τους αθλητές να προσφέρουν το μέγιστο των δυνατοτήτων τους και να επιτυγχάνουν υψηλές αποδόσεις. Για παράδειγμα, αναπτύσσει συγκεκριμένες μεθόδους (παραινέσεις, ενθαρρύνσεις, επιβραβεύσεις κ.ά.) για να προετοιμάσει ψυχολογικά τους αθλητές ή τα μέλη μιας ομάδας να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις ενός αγώνα. Σε περίπτωση εκγύμνασης αθλητικής ομάδας έχει υποχρέωση να αλλάξει τις διαθέσεις, τα αισθήματα, τις αντιλήψεις και τις συμπεριφορές των μεμονωμένων μελών προς όφελος της ομάδας και να διαμορφώσει το κατάλληλο κλίμα αρμονικής συμβίωσης ώστε να εκπληρώσει τους στόχους της. Τέλος, ιδιαίτερο αντικείμενο της εργασίας του είναι η ενθάρρυνση και η ψυχολογική προετοιμασία αθλητών που αντιμετωπίζουν σοβαρά συναισθηματικά και συγκινησιακά προβλήματα (π.χ., κατάθλιψη, ανορεξία, πανικό), και χρειάζονται βοήθεια για μεγάλα χρονικά διαστήματα.