Ο δικαστής είναι κρατικός λειτουργός με σημαίνοντα ρόλο στη λειτουργία του κράτους αφού εκπροσωπεί τη δικαστική εξουσία. Η εφαρμογή των νόμων του κράτους, η απονομή δικαιοσύνης και ο ορισμός των ποινών σε όσους έχουν κριθεί ένοχοι, αποτελούν το αντικείμενο των επαγγελματικών δραστηριοτήτων του δικαστή. Ειδικότερα, ο δικαστής διαβάζει ή ακούει τους ισχυρισμούς τού ενάγοντα (το πρόσωπο που έχει κάνει την αγωγή), εξετάζει τα στοιχεία που αφορούν τις δικαστικές υποθέσεις και αποφασίζει εάν οι ισχυρισμοί αυτοί ή τα στοιχεία που έχει στη διάθεσή του αποτελούν αποδείξεις για τις κατηγορίες, προκειμένου να παραπεμφθεί η υπόθεση στο δικαστήριο. Επιβλέπει και διευθύνει τις διαδικασίες κατά τη διάρκεια μιας δίκης, αποφασίζει για την τελική εκδίκαση, την αναβολή ή τη διακοπή μιας δίκης, ορίζει τις ποινές σύμφωνα με το νόμο για όσους κριθούν ένοχοι, καθορίζει το ύψος των αποζημιώσεων προς τα θύματα ή δίνει αναστολή για διάφορες ποινές. Οι δικαστές στο Εφετείο αποφασίζουν τελεσίδικα για κάθε δικαστική υπόθεση.