Ο ιερέας είναι ο λειτουργός της Χριστιανικής Εκκλησίας, τα δε καθήκοντά του επιμερίζονται στην ποιμαντική, στην διοίκηση αλλά και στη λειτουργική, ανάλογα βέβαια με την θέση του στην ιεραρχία της εκκλησίας. Το επάγγελμα αυτό, θεωρούμενο ως λειτούργημα, διέπεται από τους αποστολικούς και συνοδικούς κανόνες, την Ιερά Παράδοση και τον Καταστατικό Χάρτη της Εκκλησίας της Ελλάδας ή τους αντίστοιχους ιερούς κανόνες άλλων επίσημα αναγνωρισμένων δογμάτων, τα δε καθήκοντά του ορίζονται από το ορθόδοξο χριστιανικό δόγμα. Ειδικότερα, ο κληρικός εκτελεί την ακολουθία, κατά το τυπικό της κάθε περίστασης, εκφωνεί το κατά περίπτωση κήρυγμα, δέχεται τις εξομολογήσεις των πιστών, τους συμβουλεύει, τους βοηθάει και τους εμψυχώνει. Ως εφημέριος σε κάποια ενορία, ασχολείται με την οργάνωση της ζωής της ενορίας του, τη δημιουργία κοινωνικών και φιλανθρωπικών εκδηλώσεων και αναπτύσσει δράση ως κομβικό σημείο αναφοράς για την προσέγγιση, την επικοινωνία και την αλληλοκατανόηση των ανθρώπων. Επίσης, φροντίζει ο ιερός ναός να γίνει χώρος λατρείας και έμπρακτης χριστιανικής αγάπης και παίρνει πρωτοβουλίες για τη θεραπεία ή την προσωρινή ανακούφιση των ευάλωτων ή κοινωνικά αποκλεισμένων κοινωνικών ομάδων, ατόμων και μειονοτήτων.