Ο παθολόγος - ανατόμος εξετάζει σε ειδικό εργαστήριο διάφορα χειρουργικά παρασκευάσματα και μελετά τη μορφολογία των κυττάρων, προκειμένου να διαπιστώσει την ενδεχόμενη παρουσία μη φυσιολογικών, δηλαδή πραγματοποιεί βιοψία, για να διαγνώσει και να αποφανθεί αν ένας όγκος είναι κακοήθης ή καλοήθης. Ο παθολόγος - ανατόμος συνεργάζεται συχνά με γιατρούς άλλων ειδικοτήτων και ιδιαίτερα με χειρουργούς, αφού η ειδικότητά του είναι κατ’ εξοχήν υποστηρικτική της χειρουργικής. Μπορεί να εργαστεί σε δημόσια νοσοκομεία ή ιδιωτικές κλινικές. Επίσης, ως ελεύθερος επαγγελματίας μπορεί να λειτουργήσει ιδιωτικό εργαστήριο και να συνεργάζεται με τα νοσοκομεία εκείνα ή της ιδιωτικές κλινικές που δεν διαθέτουν ειδικά εργαστήρια.