Αντικείμενο της εργασίας του είναι η συλλογή, η μεταφορά, η μεταφόρτωση, η διαλογή στην πηγή, η ανακύκλωση και η διάθεση αποβλήτων, απορριμμάτων και άλλων υλικών (γυαλιού, χαρτιού, αλουμινίου, πλαστικού, ελαστικών, αυτοκινήτων, οικοδομικών υλικών, μπαταριών, ορυκτελαίων κ.λπ.). Κυριότερο καθήκον του αποτελεί η ανακύκλωση και η επαναχρησιμοποίηση των υλικών ως πρώτη ύλη. Ειδικότερα, ο τεχνικός ανακύκλωσης υλικών ασχολείται με την επανεπεξεργασία των συσκευασιών ή άλλων απορριμάτων με σκοπό την ίδια ή άλλη χρήση, συμπεριλαμβανομένης της οργανικής ανακύκλωσης. Η οργανική ανακύκλωση συνίσταται στην επεξεργασία των βιοαποικοδομήσιμων μερών των αποβλήτων συσκευασίας υπό αερόβιες συνθήκες (λιπασματοποίηση) ή αναερόβιες συνθήκες (βιομεθανοποίηση). Με την εργασία του αυτή ο τεχνικός ανακύκλωσης υλικών συμβάλλει αποφασιστικά στη μείωση της ρύπανσης του περιβάλλοντος που οφείλεται στην καύση των αποβλήτων. Επίσης, συμμετέχει σε προγράμματα ανακύκλωσης υλικών σε εθνικό επίπεδο αναλαμβάνοντας με άλλους ειδικούς την παροχή συμβουλών και υπηρεσιών και την εκπόνηση μελετών σε θέματα σχεδιασμού, ανάπτυξης και χρηματοδότησης συστημάτων περιβαλλοντικής διαχείρισης καθώς και διαχείρισης ποιότητας, διαχείρισης στερεών αποβλήτων κ.ά., και με διττό στόχο: την ευαισθητοποίηση των πολιτών στα θέματα αυτά και την προστασία του περιβάλλοντος.