Ο χαράκτης ασχολείται με τη χάραξη σχεδίων, σχημάτων ή παραστάσεων σε επιφάνειες υλικών όπως το ξύλο, την πέτρα ή το χαλκό καθώς επίσης με την κατασκευή επιγραφών και σφραγίδων για λογαριασμό των πελατών του. Ανάλογα με το υλικό που χρησιμοποιεί εξειδικεύεται στην ξυλογραφία, τη λιθογραφία ή τη χαλκογραφία. Οι επαγγελματικές δραστηριότητες του χαράκτη, εφόσον εργάζεται ως ελεύθερος επαγγελματίας, περιλαμβάνουν επίσης τη συνεννόηση και την παραλαβή της συγκεκριμένης εργασίας από τον πελάτη, την κοστολόγηση της εργασίας και την αγορά των υλικών για την εργασία. Ο χαράκτης στη δουλειά του χρησιμοποιεί διάφορα εργαλεία, όπως παντογράφο, τρυπάνι, φρέζα, ηλεκτρονικό παντογράφο, κοπτικό πλότερ, χαρακτικό λέιζερ και ηλεκτρονικό υπολογιστή.