Το αντικείμενο επαγγελματικής ενασχόλησης του λαογράφου-εθνογράφου, είναι η μελέτη του κοινωνικού παρελθόντος και παρόντος ή των κοινωνικών εκδηλώσεων ενός λαού ή έθνους, που συνδέονται με την παράδοση και τον πολιτισμό του. Ειδικότερα, ο λαογράφος-εθνογράφος είναι ο κοινωνικός επιστήμονας, που μελετά, ερευνά και εξετάζει τον τρόπο ζωής ενός λαού ή έθνους, σε όλες τις αυθόρμητες ή παραδοσιακές εκδηλώσεις του, τα λαϊκά πολιτισμικά στοιχεία, τις παραδόσεις και τις δοξασίες, την κουλτούρα, τα ήθη, τα έθιμα, τις συνήθειες ή νοοτροπίες και τα μνημεία λόγου και τέχνης του λαού που διερευνά.
Η μεθοδολογία συγκέντρωσης και επεξεργασίας των στοιχείων που χρησιμοποιεί ένας λαογράφος, είναι η συνέντευξη με άτομα, του προς έρευνα πληθυσμού, η προσωπική παρατήρηση, η βιβλιογραφική έρευνα, οι επιτόπιες και άλλου είδους έρευνες. Το έργο του λαογράφου είναι πολύ σημαντικό για κάθε κοινωνία, δεδομένου ότι αυτός καταγράφει, μελετά και διασώζει την πολιτιστική κληρονομιά και τις παραδόσεις κάθε λαού.