Αντικείμενο της εργασίας του είναι η μελέτη των φαινομένων της ζωής σε επίπεδο μοριακό, κυτταρικό, ιστολογικό, οργανικό, κοινωνικό και οικολογικό. Ειδικότερα, ο ζωολόγος ερευνά την προέλευση των ζώων, τις συνήθειές τους και τον κύκλο της ζωής τους, τις ασθένειές τους και τα παράσιτα που ζουν πάνω ή μέσα στο σώμα τους. Τα συμπεράσματα που προκύπτουν χρησιμοποιούνται για ερευνητικούς ή διαγνωστικούς σκοπούς. Ανάλογα με την ειδίκευσή του, αντικείμενο των δραστηριοτήτων του είναι η ανατομία (η δομή και μορφή των ζώων), η κυτταρική και μοριακή βιολογία, η εξέλιξη και η ζωική οικολογία (πώς τα ζώα προσαρμόζονται στο περιβάλλον τους). Μπορεί, επίσης, να ασχοληθεί με τα έντομα, τα ψάρια, και τα ερπετά. Τα αποτελέσματα των ερευνών του είναι εξαιρετικά χρήσιμα για τη γεωργία, την ιατρική, τη φαρμακολογία, τη διατήρηση της άγριας ζωής και την προστασία του περιβάλλοντος. Τα μέσα που χρησιμοποιεί είναι όργανα υψηλής τεχνολογίας, όπως ειδικοί αναλυτές, μικροσκόπια, φυγόκεντροι, συσκευές ηλεκτρόλυσης και σκεύη βιολογικού εργαστηρίου αλλά και ηλεκτρονικοί υπολογιστές και σύγχρονα όργανα παρατήρησης και καταγραφής των φαινομένων ζωής.