Ο κοινωνιολόγος με ειδίκευση στην κοινωνιολογία της ανάπτυξης μελετά κυρίως τις λιγότερα αναπτυγμένες βιομηχανικά χώρες, εντοπίζει τις αιτίες της περιορισμένης ανάπτυξής τους και τα προβλήματα που δημιουργεί τόσο στο σύνολο της κοινωνίας όσο και στην καθημερινή ζωή των ανθρώπων. Έχει, ακόμη, ως έργο να συμβάλει αποφασιστικά, όχι μόνο στην κοινωνιολογική προσέγγιση των φαινομένων της οικονομικής υπανάπτυξης, αλλά και στη γενικότερη προβληματική των διεθνών οικονομικών σχέσεων στη βάση παραμέτρων κοινωνικής, πολιτικής και οικονομικής εξάρτησης. Ιδιαίτερο αντικείμενο έρευνας του συγκεκριμένου ειδικού αποτελεί η διεύρυνση των παγκόσμιων οικονομικών ανισοτήτων και ο υπανάπτυκτος χαρακτήρας των οικονομιών των χωρών του Τρίτου Κόσμου, που καλύπτουν τα 2/3 του πλανήτη. Εξετάζει, ακόμα, τους κοινωνικούς και οικονομικούς παράγοντες που καθορίζουν στις λιγότερο αναπτυγμένες χώρες φαινόμενα, όπως η φτώχεια, η στέρηση, η πείνα, η ανεργία, ο ρατσισμός, η κακοποίηση και η εκμετάλλευση των παιδιών, οι διακρίσεις σε βάρος των γυναικών, οι διάφορες αρρώστιες κ.ά. Προβαίνει σε αναλύσεις και προτείνει τρόπους και διαδικασίες εκσυγχρονισμού των οικονομιών αυτών προκειμένου να βοηθήσει στην επίλυση των κοινωνικών και οικονομικών προβλημάτων τους. Τέλος, ερμηνεύει τα δεδομένα που συλλέγει και συγκρίνει τα πορίσματά του με εκείνα άλλων ερευνητών (οικονομολόγων, πολιτικών ερευνητών, διεθνολόγων κ.ά.), που εργάζονται στο ίδιο ή σε συναφή πεδία.