Η παρακολούθηση, ο έλεγχος και η εφαρμογή των κανονισμών κατά τη διεξαγωγή των ολυμπιακών αγωνισμάτων είναι το κύριο αντικείμενο της εργασίας του. Πιο συγκεκριμένα, ο κριτής ολυμπιακών αγωνισμάτων ερμηνεύει και ελέγχει τους κανονισμούς στα διάφορα ολυμπιακά αθλήματα (ποδηλασία, στίβος, κολύμβηση, ξιφασκία, τζούντο, τάε κβο ντο, πένταθλο, ιστιοπλοΐα, ιππασία, υδατοσφαίριση κ.ά.), προκειμένου να εξασφαλίζεται ίση και δίκαιη μεταχείριση σε όλους τους αθλητές. Επιπλέον, ανάλογα με το άθλημα, καταλαμβάνει (ένας ή περισσότεροι) συγκεκριμένη θέση προκειμένου να βοηθά στην απρόσκοπτη ροή του αγωνίσματος και να επιβάλλει ποινές (βαθμούς ποινής) σε αθλητές που παραβαίνουν τους κανονισμούς. Σε συνεργασία, μάλιστα, με το διαιτητή (ή τους διαιτητές) έχει τη δυνατότητα, ερμηνεύοντας τους κανονισμούς, να ακυρώσει έναν αθλητή ή να διατάξει την επανάληψη του αγωνίσματος. Ανάλογα με τα αγωνίσματα οι κριτές διακρίνονται σε κριτές τέρματος (στίβος, ποδηλασία κ.ά.), σε κριτές πόρτας ή τομέα (ιστιοπλοΐα, κωπηλασία), κριτές τερμάτων (υδατοσφαίριση κ.ά.), κριτές αλλαγών (σκυταλοδρομία κ.ά.) κ.ά. Τέλος, συνεργάζονται με το διαιτητή (ή τους διαιτητές), τους επόπτες, το χρονομέτρη, τον αλυτάρχη, τον ελεγκτή προ άφεσης κ.ά. του νικητή (ή των νικητών).