Ο λοστρόμος αποτελεί μέλος του πληρώματος ενός εμπορικού πλοίου και από διοικητική άποψη βρίσκεται ανάμεσα στον πλοίαρχο και στον κατώτερο προσωπικό του εμπορικού πλοίου. Είναι ο πρώτος υπαξιωματικός του πληρώματος ενός εμπορικού πλοίου και βρίσκεται κάτω από τις διαταγές του υποπλοίαρχου. Η εκτέλεση διάφορων εργασιών πάνω στο πλοίο, ανάλογα με τις εντολές των ανωτέρων του είναι το κύριο αντικείμενο της εργασίας του. Πιο συγκεκριμένα, ελέγχει τη λειτουργία του καταστρώματος του πλοίου και συντονίζει τις δραστηριότητες των ναυτών που φορτώνουν και εκφορτώνουν τα εμπορεύματα. Ακόμη, δίνει εντολές για την περιποίηση και τον καθαρισμό του πλοίου και ελέγχει τους ναύτες κατά την εκτέλεση των εργασιών, όπως είναι η συντήρηση των σωστικών μέσων, η διαδικασία ελλιμενισμού του πλοίου, η τροφοδοσία του κ.ά. Τέλος, πολλές φορές ακούει τα παράπονα του κατώτερου προσωπικού και μεσολαβεί για τη διαβίβασή τους στα υψηλότερα κλιμάκια της ιεραρχίας του πλοίου.