Αντικείμενο της εργασίας του είναι ο χειρισμός, η οδήγηση και η παρακολούθηση της λειτουργίας των μηχανών των τρένων. Είναι ο πρακτικός μηχανικός που έχει την ευθύνη του χειρισμού του συρμού και της αποκατάστασης βλαβών και προβλημάτων που ενδεχομένως θα εμφανιστούν. Στις καθημερινές δραστηριότητες του μηχανοδηγού συμπεριλαμβάνονται η παραλαβή της μηχανής του τρένου από το μηχανοστάσιο, η σύνδεσή της στην αμαξοστοιχία, ο έλεγχος της λειτουργίας της και η πέδηση της αμαξοστοιχίας στο σταθμό αφετηρίας. Επίσης, κατά την οδήγηση της αμαξοστοιχίας είναι υπεύθυνος για την πορεία της και την ασφαλή μεταφορά των επιβατών και των εμπορευμάτων σύμφωνα με τους κανονισμούς και τα σχετικά χρονοδιαγράμματα.