Επαγγελματίας ποδοσφαιριστής είναι αυτός που έχει ένα γραπτό συμβόλαιο με ένα σωματείο και αμείβεται με ποσό μεγαλύτερο από τις πραγματικές δαπάνες του σε ανταπόδοση της ποδοσφαιρικής του δραστηριότητας, σύμφωνα με τους κανονισμούς της Διεθνούς Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου. Ειδικότερα, ο επαγγελματίας ποδοσφαιριστής είναι υποχρεωμένος να τηρεί τις διατάξεις τεχνικού, αθλητικού και πειθαρχικού χαρακτήρα, που κοινοποιούνται από την ΠΑΕ στην οποία ανήκει. Καθήκον του είναι να συμμετέχει σε όλες τις προπονήσεις σε ώρες και τόπους που ορίζονται από την ΠΑΕ, καθώς και σε όλους τους αγώνες (επίσημους ή φιλικούς) της ΠΑΕ ανεξάρτητα από τον τόπο στον οποίο διεξάγονται, (στην Ελλάδα ή στο εξωτερικό), με εξαίρεση τις περιπτώσεις ασθένειας ή ατυχήματος, που πιστοποιούνται από τον αρμόδιο γιατρό της ΠΑΕ. Κατά τη διάρκεια του ποδοσφαιρικού αγώνα οι αθλητές οφείλουν να έχουν την ίδια εμφάνιση, η οποία αποτελείται από φανέλα, κοντό παντελόνι (σορτσάκι) και κάλτσες. Τα χρώματα της στολής του τερματοφύλακα πρέπει να είναι διαφορετικά από αυτά των συμπαικτών του, καθώς και από αυτά του διαιτητή και των βοηθών του. Επίσης, οι ποδοσφαιριστές φορούν επικαλαμίδες, που είναι ένα ειδικό προστατευτικό από πλαστικό ή άλλο μαλακό υλικό, όπως το καουτσούκ, που τοποθετείται μέσα από τις κάλτσες και προστατεύει κυρίως την κνήμη. Ακόμη, φορούν ειδικά αθλητικά παπούτσια με τάπες στο πέλμα για να διευκολύνεται η κίνησή τους στον αγωνιστικό χώρο. Επιπλέον, ο τερματοφύλακας φοράει ειδικά γάντια που προστατεύουν τα χέρια του και τον διευκολύνουν να σταματάει την μπάλα. Ο ρόλος του στον αγωνιστικό χώρο διαφοροποιείται με βάση τη θέση και τις αρμοδιότητές του, οι οποίες καθορίζονται τόσο από τις ικανότητές του, όσο και από τις οδηγίες του προπονητή του. Στόχος της ομάδας είναι να πετύχει τα περισσότερα γκολ στο αντίπαλο τέρμα χωρίς να παραβιάζει τους κανονισμούς του αθλήματος. ʼλλωστε, η αντιαθλητική συμπεριφορά και η παραβίαση των κανόνων τιμωρούνται με κίτρινη ή κόκκινη κάρτα από το διαιτητή ανάλογα με τη σοβαρότητά τους, μέχρι την αποβολή από τον αγωνιστικό χώρο. Επίσης, ο ποδοσφαιριστής δεν μπορεί να ασκεί άλλη αθλητική ή επαγγελματική δραστηριότητα χωρίς άδεια της ΠΑΕ στην οποία ανήκει, με εξαίρεση τη συμμετοχή σε εκδηλώσεις του ΠΣΑΠ. Ακόμη, καθήκον του είναι να διαφυλάττει το καλό όνομα της ΠΑΕ στην οποία ανήκει και του ποδοσφαίρου γενικότερα και να αντιμετωπίζει με σοβαρότητα και υπευθυνότητα τα μέσα μαζικής ενημέρωσης. Παράλληλα, έχει την υποχρέωση να χρησιμοποιεί τα μέσα μεταφοράς (ξηράς, θαλάσσης, αέρος) που καθορίζονται από την εταιρεία. Επιπλέον, οφείλει να συμμετέχει στην εκλογή τριών υποψήφιων για την αρχηγία της ομάδας το δεύτερο δεκαπενθήμερο του Αυγούστου κάθε έτους, και στη συνέχεια η ΠΑΕ έχει την υποχρέωση να ορίσει έναν από αυτούς ως αρχηγό της ομάδας και τους άλλους δύο αναπληρωτές.