Με τη συνεργασία του αρχαιολόγου και του ιστορικού τέχνης συντηρεί αρχαιολογικά ευρήματα, αντικείμενα ιστορικής αξίας και έργα τέχνης. Είναι υπεύθυνος για τον καθαρισμό των επιφανειών, την καταπολέμηση της υγρασίας και της σκουριάς, την αφαίρεση χρωστικών ή άλλων επικαλύψεων και την επισκευή των φθαρμένων ή έτοιμων να διαλυθούν τμημάτων. Αποκαθιστά τα αλλοιωμένα χρώματα και φροντίζει να μεταφερθούν με ασφάλεια σε μουσεία ζωγραφικά έργα, τοιχογραφίες και μωσαϊκά, όταν αυτά δεν μπορούν να συντηρηθούν και να διατηρηθούν στο χώρο όπου βρίσκονται λόγω δυσμενών εξωτερικών συνθηκών. Ρυθμίζει και παρακολουθεί τη σωστή θερμοκρασία και υγρασία που πρέπει να επικρατεί στους εσωτερικούς χώρους των μουσείων και οργανώνει εκθέσεις και ανταλλαγές εκθεμάτων. Το επάγγελμα έχει επιμέρους ειδικότητες, οι οποίες είναι: συντηρητής εικόνων και ζωγραφικών πινάκων, τοιχογραφιών, ψηφιδωτών, πέτρας και μαρμάρων, κεραμικών και γυαλιού, ξύλων και ξυλόγλυπτων, μεταλλικών αντικειμένων, χαρτιού, παπύρων-περγαμηνών, υφασμάτων-ταπήτων, αντιγράφων και αποτυπώσεων.